[서울=뉴시스] 고승민 기자 = 한동훈 국민의힘 대표가 11일 서울 여의도 국회 당대표실에서 회의를 하던 중 잠시 문을 열어 장동혁 등 의원들을 배웅하고 있다. 2024.12.11. kkssmm99@newsis.com /사진=고승민


한동훈 전 국민의힘 대표가 검찰의 대장동 사건 항소 포기 사태를 정면으로 비판하며 야권에서 다시 존재감을 키우고 있다. 한 전 대표와의 대척점에 선 장동혁 현 국민의힘 대표는 지지율 정체 국면을 맞아 돌파구 찾기에 부심하고 있다.
18일 정치권에 따르면 한 전 메이저릴게임사이트 대표는 지난 7일 검찰이 대장동 항소를 포기한 직후부터 "대한민국 검찰은 자살했다"는 글을 시작으로 SNS에 관련 비판 글을 연이어 올렸다. 전날까지 게시한 글만 100건이 넘고, 대부분은 이재명 대통령을 정면 겨냥하는 내용이다. 한 전 대표는 "항소 포기의 최종 수혜자는 결국 이 대통령"이라는 주장을 지속적으로 펼치고 있다.
검사 출신 릴게임가입머니 인 한 전 대표가 전문성을 바탕으로 정부·여당의 허점을 정확히 찌르고 있다는 평가다. 보수 성향 언론인 조갑제 씨는 지난 10일 페이스북에 "이번 검찰 자살 사건은 한동훈 페이스"라고 적은 데 이어 16일 밤에도 "한동훈 한 사람의 새벽 기습공격으로 민주당 정권이 초토화됐다"고 했다.
국민의힘의 한 초선 의원도 이날 머니투데이 더300(t 검증완료릴게임 he300)에 "당도 대응에 나서고 있지만 이번 사안은 한 전 대표의 역할이 컸다"며 "야당과 각을 세우며 존재감을 확실히 드러내고 있다"고 분위기를 전했다.
자연스레 한 전 대표의 지방선거 또는 재보궐선거 출마 여부에도 관심이 쏠린다. 한 전 대표는 지난 16일 MBN 인터뷰에서 출마 가능성에 대해 "좋은 정치를 하겠다고 목표를 세운 바다이야기오락실 사람인데 출마를 안 하겠다고 선언할 이유가 없다"며 여지를 열어놨다.
한 전 대표의 존재감 확대는 장 대표에게는 부담 요인이다. 대장동 항소 포기 사태 이후에도 국민의힘 지지율이 반등하지 못하면서 내부에서 장 대표 책임론이 커지고 있기 때문이다. 정부여당이 잇단 악재에 흔들렸음에도 야당 지지율이 떨어지지 않는 점이 문제로 지적된다.
오션파라다이스릴게임국민의힘의 한 관계자는 "지난 12일 규탄대회에서 황교안 전 총리 긴급 체포를 비판하며 '우리가 황교안이다'라고 한 장 대표의 발언 등이 당 지지율에 악영향을 준 것으로 보인다"며 "해당 발언 이후 당내 분위기도 더 부정적으로 변했다"고 말했다.
이런 상황에서 한 전 대표의 존재감이 커지는 것은 장 대표로선 결코 반가울 수 없다. 장 대표는 최근 한 전 대표가 연루된 '당원게시판 의혹'에 대한 당무감사 카드를 다시 꺼내 들었다. 그는 지난 16일 유튜브 출연에서 "당대표가 되자마자 왜 정리하지 않았느냐는 지적이 많았다"며 "시기와 방법을 고민하겠지만 하겠다고 한 것은 반드시 한다"고 강조했다.
국민의힘 내부에서는 이미 지도부가 '친한(親韓)계'로 분류되는 인사들을 정리하는 절차에 착수했다는 말도 나온다. 국민의힘은 최근 친한계 인사에게 가벼운 징계를 내려 논란이 됐던 여상원 윤리위원장을 교체하기로 했다. 다음 달 선임될 새 윤리위원장이 당원게시판 의혹 등을 본격 다룰 가능성이 높다는 전망이다. 다만 국민의힘의 한 의원은 "지지율이 움직이지 않는 상황에서 또다시 내부 분열이 심해지면 기존 지지층까지 이탈할 수 있다"며 "지방선거를 앞두고 갈등이 너무 커지는 것은 바람직하지 않다"고 우려했다.
이태성 기자 lts320@mt.co.kr