왜 지금 ‘프랑켄슈타인’인가. 넷플릭스 오리지널 영화 <프랑켄슈타인>이 공개된다는 소식을 접하고 든 의문이었다. 기예르모 델 토로(1964년생)는 일곱 살 나이에 본 제임스 웨일 감독의 <프랑켄슈타인>(1931)을 보고 극 중 크리처의 매력에 빠져 영화감독이 된 후 일종의 숙원과 같은 프로젝트로 생각해 왔다고 전한다. 

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넷플릭스 영화 <프랑켄슈타인> 스틸컷 / 사진. © Ken Woroner / Netflix


워낙 크리처를 사랑하는 감독이기는 하나 <셰이프 오브 워터: 사랑의 모양>(2017) <기예르 바다이야기릴게임 모 델 토로의 피노키오 (이하 피노키오)>(2022) 등 기예르모 델 토로는 극 중 피조물을 우회한 소수자의 현실을 반영해 폭력적인 세계를 고발하고 더 나은 세계를 향한 바람을 드러냈다. 그래서 <프랑켄슈타인>에 관한 ‘왜 지금?’의 의문은 다르게 접근할 필요가 있다. 
기예르모 델 토로가 메리 셸리의 동명 소설에서 읽어낸 메시지는 무엇인 체리마스터모바일 가로 <프랑켄슈타인>을 보게 되면 감독의 의도가 어디에 있는지 확인할 수 있다. 제임스 웨일의 <프랑켄슈타인>이 출발점이기는 해도 크리처 자체보다 그로 인해 파생된 세계의 혼란과 인물 간의 갈등 양상이 원작을 따르고 있어서다. 
북쪽 끝 어딘가에 얼어붙어 좌초된 배에서 진행하는 오프닝의 배경은 메리 셸리의 작품을 반영했다. 물론 이야기 전 골드몽사이트 개는 기예르모 델 토로의 구상에 맞춰져 있어 소설과 결이 다르다. 구조되어 배에서 안정을 취하는 빅터 프랑켄슈타인(오스카 아이작)과 죽일 듯 그를 쫓는 크리처(제이콥 엘로디)는 선장에게 각자의 이야기를 풀어놓는다. 

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넷플릭스 영화 <프랑켄슈타인> 스틸컷 / 사진. © Ken Woroner / Netflix


빅터는 어린 시절 어머니를 잃은 사연으로 출발해 시체의 부분들을 모아 크리처를 창조한 사연을, 크리처는 빅터가 자신을 가둬두고 죽이려 했던 상황을 겨우 모면해 세상 밖으로 나왔다가 다시 빅터를 찾아야 했던 이유를 들려준다. 이 영화가 누구 하나에 치우치지 않고 진술 기회를 동등하게 부여해 경청하는 형식을 취한 데는 이유가 있다. 
보통 프랑켄슈타인의 탄생 배경에는 창조자와 피조물, 인간과 괴물, 가부장과 소수자, 강자와 약자, 기득권과 비기득권과 같은 권력 구조가 내재해 있다. 이를 대립 구도로 가져가 결국 파멸에 이르는 것을 고려하면 나란히 놓인 듯한 기예르모 델 토로의 영화 <프랑켄슈타인>의 2막 구조는 파격적인 데가 있다. 
그에 걸맞게 결말은 우리의 예상을 뛰어넘어 서로를 회피하거나 증오했던 빅터와 피조물이 손을 잡는 화해에 이른다. 프랑켄슈타인으로 이런 테마가 가능하다고? 기예르모 델 토로는 괴수물과 같은 B급 장르에 관심을 보이면서 아버지와 자식, 그중에서도 부자(父子) 관계를 중심에 둔 서브플롯을 즐겨 활용해 왔다.  
가까운 예로 스톱모션 애니메이션 <피노키오>는 <프랑켄슈타인>과 닮은 데가 많다. 제페토가 창조한 피노키오, 제멋대로 굴다 헤어진 피노키오와 제페토는 서로를 이해하지 못하다 재회하여 가족을 이루고 행복한 시간을 보낸다. <피노키오>도 그렇고, <프랑켄슈타인>도 두 피조물 못지않게 아버지의 존재가 중요하게 다뤄지는 이유다. 

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넷플릭스 영화 <프랑켄슈타인> 스틸컷 / 사진. © Ken Woroner / Netflix


빅터는 어려서 강압적인 아버지 밑에서 자랐다. 외과의인 아버지의 가르침을 받았고 이를 잘 따르지 못하는 날에는 매를 맞기도 했다. 아들을 폭력적으로 대하는 아버지에게 아내 또한 다르지 않은 존재였다. 일종의 소유물이었고 함부로 대해도 되는 존재였다. 그런 아버지 밑에서 자란 빅터의 크리처 훈육법 역시 그의 아들다웠다. 
빅터 한마디 외에 아는 단어가 없다며 크리처의 신체를 가격하는 빅터의 반응은 아버지가 보인 그대로였다. 단어 하나를 외치고 따라 하라며 윽박지르는 그와 대조적으로 오랜만에 만난 동생의 아내 엘리자베스(미아 고스)는 이름을 크리처에 알려주며 목울대를 만지게 해 소리가 나는 방식으로 언어를 습득하도록 돕는다. 
빅터는 지능이 없어 보이는 크리처가 괴물이지만, 크리처는 자신을 함부로 상대하는 빅터가 괴물이었다. 빅터로부터 탈출한 크리처에게 세상은 역시 잔인하고 위험한 곳이었지만 친구로 부르는 이를 만나기도 하는 등 따뜻하며 사랑이 넘치는 곳이기도 했다. 무엇보다 세상은 혼자 살아갈 수 없다는 것을 뼈저리게 깨달았다. 

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넷플릭스 영화 <프랑켄슈타인> 스틸컷 / 사진. © Ken Woroner / Netflix


혼자일 수밖에 없다면 죽는 게 해결책인 상황에서 스스로 행하는 죽음마저 불가능한 크리처에게 택할 수 있는 건 빅터를 찾아 나서는 것이다. 죽이기 위해 빅터를 쫓는 게 아니라 동반자를 만들어줄 수 없다면 죽게 해달라는 것. 크리처가 세상을 경험하는 동안 빅터 또한 자신으로 인해 수많은 죽음을 겪으면서 깨달은 바가 있다. 
폭력으로 해결할 수 있는 건 아무것도 없다. 불화하고 불신하는 상태를 지속한다면 이 세계는 얼음에 갇힌 배처럼 항해하지 못해 결국 공멸할 수밖에 없다. 그렇다고 또 다른 크리처를 만든다는 건 신의 자리를 탐하다 그에 관한 대가를 신체 훼손으로 체감한 빅터에게 선택 사항으로 고려할 바가 아니었다. 
빅터의 영혼을 파괴했던 내부의 괴물은 일련의 사건과 크리처가 들려준 사연을 들으면서 소멸했다. 때마침 어둠이 걷히고 지평선 위로 태양이 고개를 내밀면서 빅터는 검은 과거를 사죄하고 설원처럼 하얀 미래를 도모하기로 결심한다. 그래서 크리처를 향해 부르는 이름 ‘아들아’, 크리처도 그간의 원한을 풀고 빅터를 ‘아버지‘라 부른다.  
새날이 오면서 얼어붙었던 배는 이제 부자의 화해가 해빙의 불씨가 되어 바다로 나아가고 선원들의 목적지는 고향, 그렇게 바라 마지않던 마음의 평화를 얻기에 이른다. 왜 지금인가, 아니 굳이 지금이 아니라도 어느 때나 유효한 이 영화의 메시지는 엉망진창인 이 세상을 향한 기예르모 델 토로의 애정과 희망을 영혼으로 삼고 있다. 
허남웅 영화 평론가









[넷플릭스 영화 <프랑켄슈타인> 공식 예고편]