13일 오전 인천녹색연합 시민탐방 ‘우보호시’에 참여한 시민이 굴포천 복원 구간을 바라보고 있다. 2025.12.13 /송윤지기자 ssong@kyeongin.com


“물길이 완성된 굴포천의 미래가 기대됩니다.”
굴포천 생태하천이 오는 17일 준공을 앞두고 있다. 인천 부평구 도심에 다시 흐르는 굴포천 물길에 시민들의 기대가 모인다. 13일 오전 인천녹색연합 시민탐방 프로그램 ‘우보호시(牛步虎視)’에 참여해 30년 만에 되살아난 굴포천 물길을 시민들과 함께 걸었다.
바다이야기오리지널 인천 시민들은 ‘오염 하천’으로 불렸던 굴포천의 과거를 기억하고 있었다. 이성우(59·인천 부평구)씨는 “30~40년 전 굴포천은 악취가 심해 근처에 오는 것조차 꺼려졌던 곳”이라며 “당시 엄청난 민원으로 하천이 콘크리트로 덮인 후에는 견인된 차들이 오는 공영주차장으로 사용됐다”고 말했다. 이어 “아직까지는 굴포천이 복원된 것이 크게 실감나지는 않지만, 생 바다이야기비밀코드 태계가 다시 꾸려지며 어떻게 변할지 궁금하다”고 말했다.
복원된 굴포천은 크게 1구간(부평1동행정복지센터~부흥로), 2구간(부흥로~백마교), 3구간(백마교~산곡천 합류부)으로 나뉜다. 3구간에서 2구간을 향해 20분쯤 걷자, 하천에 물이 보이기 시작했다. 지난 4일 개최된 ‘물맞이 행사’ 이후 굴포천 일부 구간에는 물이 흐르고 있다. 물길 우주전함야마토게임 옆 수변 공간에는 갈대 등 습생 식물이 식재됐다.



13일 오전 11시께 인천녹색연합 우보호시 프로그램에 참여한 시민이 굴포천 생태하천 복원 구간을 바라보고 있다. 2025.12.13 /송윤지기자 ssong@kyeongin.com


릴게임무료 다리에서 하천을 내려다보던 중, 하천에 한뼘 크기 ‘할미새’가 날아와 앉았다. 할미새는 주로 하천 근처에서 발견할 수 있는 조류 중 하나다. 이종혁(62·인천 서구)씨는 “이렇게 물이 조금만 생겨도 날아다니는 새들은 쉴 만한 공간이 생겼다는 것을 금방 알아보고 찾아온다”며 “사람보다 하천이 생기는 걸 더욱 기다렸을 존재는 바로 새들”이라고 온라인골드몽 말했다.
준공될 굴포천 생태하천을 꾸준히 들여다봐야 한다는 목소리도 나왔다. ‘생태하천’이라는 이름에 걸맞게 조류와 습생 식물 등 생물이 살아갈 수 있는 환경인지를 점검해야 한다는 의미다. 박지현(51)씨는 “복원된 굴포천에 향후 어떤 종의 생물이 찾아오는지를 꾸준히 조사할 필요가 있다”며 “이들이 제대로 살 수 있는 환경인지를 살펴야 진정한 의미의 생태하천”이라고 했다.
이날 시민들은 굴포천 생태하천 복원 구간과 더불어 굴포천 지류에 해당하는 산곡천 복개 구간을 함께 걸었다. 제3보급단에서 장고개도로를 거쳐 부평구청 인근까지 이어지는 산곡천은 현재 콘크리트로 덮여 있다.



13일 오전 인천 부평구 산곡천 복개 구간에 ‘산곡천 하수관로’ 덮개가 놓여 있다. 2025.12.13 /송윤지기자 ssong@kyeongin.com






13일 오전 인천 부평구 산곡천 복개 구간에 ‘산곡천 하수관로’ 덮개가 놓여 있다. 2025.12.13 /송윤지기자 ssong@kyeongin.com


호봉산을 발원지로 하는 산곡천은 제3보급단이 있는 장고개에서 시작해 굴포천과 합류한다. 1997년부터 점차 복개돼 현재는 제3보급단 내부 물길을 제외하고는 전부 콘크리트로 덮였다. 2009년에는 백마2교 부근 약 200m 구간이, 2018년에는 장고개도로 공사로 부평 미군기지 옆 약 100m의 미복개구간이 덮였다. 현재는 하천이 아닌 ‘구거’로 분류돼 하수가 흐른다.
산곡천을 덮은 콘크리트 곳곳에는 가스 배출을 위한 동그란 구멍들이 뚫려 있었다. 구멍 밑을 들여다보니 물 흐르는 소리가 들렸다. 민병희(58)씨는 “이 덮개 밑으로 여전히 물이 흐르고 있다는 게 느껴져 신기하다”며 “흐르던 물길을 되살린다는 것은 물길과 함께 존재하던 기존의 생태계를 다시 살려내는 의미가 있을 것 같다”고 말했다.
제3보급단 개발이 추진되고 있는 상황에서, 산곡천 복원의 필요성도 제기되고 있다. 부평 미군기지(캠프마켓) 개발 부지 중 공원화 사업에 산곡천 복원을 함께 고려해야 한다는 목소리도 나온다.
박주희 인천녹색연합 사무처장은 “캠프마켓 개발 부지 중 산곡천 인근은 공공 부지로 활용될 전망”이라며 “해당 부지 개발 계획을 수립할 때 산곡천 복원까지 염두에 두고, ‘하나의 물길’로 되살릴 필요가 있다”고 강조했다. 이어 “이번에 복원되는 굴포천 하류 뿐 아니라, 상류에 대한 복원도 함께 추진하는 것이 바람직하다 사후 관리 지침도 마련해야 한다”고 말했다.
/송윤지 기자 ssong@kyeongin.com