북한 전문 여행사인 고려투어스는 자사 홈페이지를 통해 내년 4월 '2026 평양국제마라톤' 대회를 개최할 예정이라고 밝혔다.(고려투어스 홈페이지 갈무리)


(서울=뉴스1) 임여익 기자 = 북한이 코로나19 팬데믹 이후 올해 6년 만에 재개한 평양국제마라톤을 내년에도 개최할 것으로 보인다. 현재 북한 내 외국인 관광은 사실상 전면 중단된 상황인데, 내년부터 관광이 재개될지 여부도 주목된다.
중국에 위치한 북한 전문 여행사 고려투어스는 25일 홈페이지에 '2026 평양마라톤 관련 최신 정보 게임몰 '라는 제목의 공지를 게재했다.
여행사는 "내년 4월에 평양마라톤 대회가 개최될 것"이라면서 "대회가 6개월도 남지 않은 만큼 앞으로 구체적인 정보와 계획을 수시로 공지할 예정이니 홈페이지를 자주 확인해달라"라고 밝혔다.
다만 "현재로서는 4월 둘째 주 일요일쯤 경기가 열릴 것이라는 사실 외에 구체적인 일정이나 여행 패키 바다이야기디시 지 구성, 발급될 비자의 종류, 참가 비용 등은 확정되지 않은 상태"라고 설명했다.
이어 "마라톤을 포함한 다양한 평양 여행 일정도 포함될 것"이라면서 "자사는 평양마라톤 대회의 유일한 공식 파트너사로서 모든 외국인 아마추어 선수들이 대회에 참가할 수 있도록 등록을 돕고 있다"며 신청을 독려하기도 했다.
특히 여행사는 " 바다이야기릴게임 만약 경기에 맞춰 관광이 재개된다면 여행객 비자(tourist visa)가 발급될 것이고, 재개되지 않는다면 위임 비자(delegation visa)가 발급될 것"이라고 덧붙였다. 이는 여전히 북한 내 외국인 관광의 재개 여부가 결정되지 않았음을 시사하는 대목이다.



(평양 릴게임무료 노동신문=뉴스1) = 지난 4월 6일 김일성경기장에서 진행된 제31차 평양국제마라톤 대회. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr


지 백경게임랜드 난 2020년 코로나19 팬데믹 발생 이후 모든 국경을 봉쇄했던 북한은 올해 들어 각종 국제행사를 재개하며 외국인 관광객 모집에 공을 들였다.
지난 4월 평양국제마라톤 대회를 6년 만에 다시 열었고, 7월에는 김정은 당 총비서의 '10년 숙원사업'이었던 강원도 원산의 갈마해안관광지구를 개장하며 대대적인 홍보에 나섰다. 지난달에는 북한의 유일한 국제영화제인 평양국제영화제도 6년 만에 재개했다.
그러나 북한은 갈마해안관광지구를 개장한 지 얼마 되지 않아 돌연 외국인 관광객은 잠정적으로 받지 않겠다고 밝히는 등 외국인 관광에 대해 아직 소극적인 모습을 보이고 있다.
이는 △외국인 인플루언서들의 적나라한 후기로 인해 북한 내부의 열악한 환경이 노출되는 것에 대한 부담감 △시설 및 관광객 관리 등에 있어 미흡한 점이 발견돼 이를 보완할 필요성 △올해 하반기 들어 코로나19가 재유행하면서 방역 문제에 대한 우려 등이 복합적으로 작용한 데 따른 결정인 것으로 분석됐다.
북한은 내년 4월 평양국제마라톤 전까지 이같은 내부적인 문제들을 보완하는 데 집중할 것으로 예상된다.
평양국제마라톤은 지난 1981년 김일성 주석의 생일인 4월 15일(태양절)을 기념해 처음 개최되기 시작했다. 이후 2014년부터는 외국인들의 참여도 가능해져 2014년 225명, 2015년 600여 명의 외국인이 참가한 바 있다.
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