지난 9일 과학기술정보통신부는 청정수소경제 확산과 수소 전주기 산업 생태계 구축을 위해 ‘청정수소 연구개발(R&D) 혁신 연합’을 출범시켰다. 오는 2030년까지 청정수소 생산기술 국산화 100%를 달성하겠다는 목표를 갖고 힘차게 시동을 걸었다.

혁신연합에는 지난해 설립된 청정수소 5대 분야 ‘국가 수소 중점연구실’과 대학, 67개 수소 관련 기업이 참여해 연구개발 기획부터 공동연구, 기술 실증, 사업화 등 R&D 전 주기에 걸쳐 ‘원팀’으로 활동하게 된다. 이를 토대로 이재명 정부가 추진하는 청정수소 경제 확산과 수소 전주기 산업 생태계를 구축하겠다는 구상이다.

혁신연합은 중점연구실의 기술개발 성과를 수요 기업들이 현장에바다이야기하는법
서 적극 활용해 기술사업화를 촉진하고, 기술 자립도를 높이는 데 주력할 계획이다.

한국에너지기술연구원과 디지털타임스는 지난 23일 대전 오노마 호텔에서 혁신연합 6개 기업, 5대 분야 국가 수소중점연구실 단장 등이 참석한 가운데 앞으로 혁신연합이 나가야 할 방향과 발전 전략 등에 대해 의견을 나누는 좌담회를 가졌다주식스마트폰무료
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▨ 대담자김정식 테크윈 부사장김준영 코오롱인더스트리 팀장김호동 희성촉매 팀장김호석 아크로랩스 대표류보현 FCI 이사신현철 BHI 부사장이준기 디지털타임스 세종본부 과학바이오팀부장(사회)

이 자리에서 참석자들은 국내 청정수소 시장의 황금성 게임 다운로드
조기 형성을 위한 공급망 구축과 기술 실증 확대 및 인프라 확충, 상용화 수준에 가까운 기술개발 성과 창출, 산학연관 협력 강화 등을 주문했다.

좌담회에는 6개 기업 관계자를 비롯해 장종현 한국과학기술연구원 고분자전해질 단장, 김선동 한국에너지기술연구원 고체산화물수전해 단장, 최승목 한국재료연구원 음이온교환막수전해NCB네트웍스 주식
단장, 박지훈 한국화학연구원 액상유기수소운반체 단장, 이정인 한국에너지기술연구원 국가기후기술정책센터장, 정택렬 과학기술정보통신부 공공융합연구정책관 등 산학연관 관계자들이 참석했다. 좌담회는 이준기 디지털타임스 세종본부 과학바이오팀 부장의 사회로 진행됐다.




철강주


청정수소 R&D 혁신연합 좌담회. 에너지기술연 제공.



◇사회=기업 입장에서 우리나라 수소 산업 생태계는 어떤 상황이고, 시급히 보완해야 할 점은.

◇김호동 팀장=5년 전 석유화학 탈수소 관련 공정 촉매를 국내 기업 최초로 수출하기 시작했다. 돌이켜 보면 실험실에서 개발해 수출까지 할 수 있었던 결정적인 계기는 제품 실증을 위한 사이트를 확보했기에 가능했다. 수소도 마찬가지라고 생각한다. 큰 규모의 실증 사이트나 실증 센터, 실증 테스트베드가 갖춰지면 글로벌 시장에서 기술 경쟁력을 높일 수 있다.

◇김정식 부사장=수소 산업에서 글로벌 경쟁력을 가지려면 가격, 납기, 기술력 등 세 가지가 필요하다. 이 세 가지를 다 갖추고 있으면 ‘글로벌 넘버 원’이 될 수 있다. 현재 수소 산업에서 우리는 세 가지를 다 갖추지 못하고 있다. 가장 시급한 건은 국내 수소 시장이 전혀 형성되지 않고 있다는 점이다. 이 때문에 기업 입장에서 국내에 생산 기지나 생산 여건을 구축하기 어려운 실정이다.

◇김호석 대표=생태계 형성은 시간과 돈의 문제다. 수소 원천기술을 개발하려면 혁신적 아이디어를 통해 긴 호흡으로 연구개발에 투자해야 한다. 또한 수소를 수소차만이 아닌 다양한 분야에 적용한 새로운 비즈니스 모델이 필요하다. 여기에 개발된 기술을 실증하고 스케일업 할 수 있을 정도로 정부가 수소 가치 사슬 구축에 사람과 돈을 적재적소에 투입해야 한다.

◇신현철 부사장=중점연구실 덕분에 요소기술 개발은 걱정이 없다. 다만 국내 시장이 없다는 게 큰 문제다. 기술을 개발해도 국내에는 시장이 없어 제품으로 팔 수 없다. 이런 점에서 중국의 사례를 스터디할 필요가 있다. 중국은 수전해 시장을 정부 주도로 만들어 업체들이 생겨나고, 공급망을 자체적으로 형성했다. 이를 기반으로 기술력과 가격 경쟁력을 확보해 가고 있다.

◇류보현 이사=국내에서 제품을 개발하고 나면 팔 곳이 없다. 고체산화물수전해(SOEC) 시스템을 예로 들면 국내에서 살 곳이 없다. 수요기업이 나타나려면 10년이 걸릴 것이다. 결국 글로벌 시장으로 가야 한다. 중동과 남미 등 시장이 있는 국가와 국제공동연구를 통해 시장을 만들면서 제품을 보급할 수 있는 기회를 만들어야 한다.

◇김준영 팀장=수소 관련 시장이 열리지 않은 상황이다. 유럽 출장을 가고 충격을 받았다. 유럽은 여러 스펙의 수전해 기술별 서플라이 체인(공급망)을 고려해 밸류체인(가치사슬)을 만들어 가고 있었다. 이런 점에서 정부의 정책과 제도가 빠르게 이뤄져야 한다.

◇사회=수소중점연구실에서 개발된 기술을 사업화로 원활히 연계하기 위한 전략은.

◇김정식 부사장=기술이전료는 순수하게 비용이다. 기업 입장에서 기술을 이전받아 와서 실패하면 그냥 날리는 돈이 된다. 이로 인해 기술이전이 원활하게 이뤄지지 않는 것이다. 또 한 가지 문제는 기술을 가져와도 양산 과정에서 어려움에 부딪힌다. 중점연구실에서 기술을 개발하기 시작할 때 양산을 염두에 두고 진행해야 한다.

◇류보현 이사=출연연과 대학이 개발한 좋은 기술이라도 양산까지 가려면 추가적인 기술 개발이 필요하다. 이는 결국 고스란히 기업의 비용 부담으로 이어진다. 기술이전을 받아도 50∼70%는 기업의 몫이 되고, 제품에 적용하기까지 3∼4년 더 걸린다. 이로 인해 기업이 적극적으로 기술이전에 나서지 못하고 있다.

◇김호석 대표=경상기술료 비중을 높이면 된다. 더 중요한 것은 기술이전을 통해 다양한 비즈니스 모델이 나올 수 있어야 한다. 그런 의미에서 중점연구실에서 나온 기술을 수요 기업이 실증하고, 상호 평가를 거쳐 시범 보급할 수 있도록 초기 공급망을 만들어줘야 한다.

◇사회=5대 분야 국가수소중점연구실의 역할은 어떠해야 하는가.

◇장종현 고분자전해질 국가수소중점연구실 단장=저희 역할을 농구에 비유하면, 기업이 슛을 쏠 수 있도록 공을 배급하는 것이 원천기술 개발이다. 동시에 골대에 맞고 튀어 나오는 공을 잡아 다시 슛을 시도하게 만드는 피드백 과정도 중요하다. 단순히 제품 실증이나 검증에서 끝나는 것이 아니라, 왜 안 됐는지를 분석하고 개선된 기술을 다시 공급하는 순환적 R&D 협력 체계를 만드는 것이 중점연구실의 역할이 될 것이다.

◇박지훈 액상유기수소운반체 국가수소중점연구실 단장=저희는 밸류체인을 확장하는 역할을 해야 한다. 내년에는 수전해로 생산된 수소를 어떻게 하면 효율적으로 저장하고 공급할 수 있는지를 고민해 밸류체인을 확대하려고 한다. 이를 바탕으로 현실적인 액션플랜이 마련된 로드맵을 만들도록 노력할 것이다.

◇최승목 음이온교환막 수전해 국가수소중점연구실 단장=개발된 소재가 중점연구실의 검증과 피드백을 통해 기업들이 믿고 사업화할 수 있도록 신뢰를 주는 역할을 해야 한다. 기업에서 “이건 믿을 수 있는 소재야, 공정이야”라고 할 정도로 신뢰를 회복해 많은 기술들이 산업체로 넘어가 사업화되도록 노력해야 한다.

◇김선동 고체산화물 수전해 국가수소중점연구실 단장=기술을 개발해 밸류체인으로 이어지는 과정에서 역할을 해야 한다. 이를 위해 중점연구실의 성과를 참여기업, 수요기업, 기술에 관심 있는 기업들과 공유하는 프로그램이 있었으면 한다. 기술박람회나 기술교류회 등을 확대해 기업들이 기술에 대해 정확히 이해하고, 기업이 기술을 이전받을 수 있는 다양한 기회를 제공할 수 있으면 좋겠다.

◇신현철 부사장=시장이 열리면 업체들이 너나할 것 없이 뛰어들 텐데, 옥석을 가릴 수 있는 인증센터나 인증마크가 필요하다. 규제를 위한 인증이 아닌 잘못된 것을 올바르게 알려주는 인증이어야 한다.






‘청정수소 R&D 혁신연합 좌담회’에 참석한 주요 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 에너지기술연 제공.



◇사회=중점연구실의 기술이 산업체로 자연스럽게 이전되기 위한 방안은 무엇인지.

◇김선동 단장=기업들과 얘기하다 보면 개발된 제품을 평가하고 인증할 수 있는 공용 플랫폼에 대한 요구가 가장 크다. 이를 위해 중점연구실이 양산에 버금가는 제조설비와 평가 플랫폼을 갖춰 기업들의 기술사업화를 도와줘야 한다. 다행히 과기정통부가 내년부터 ‘청정수소 원천기술 밸류업 사업’을 통해 성능 검증 플랫폼 구축을 추진하려는 것으로 알고 있다.

◇이정인 한국에너지기술연구원 국가기후기술정책센터장=작년부터 기업들과 만나 의견을 들어보고 수요조사를 해 본 결과, 개발한 제품을 검증할 수 있는 체계와 플랫폼이 필요하다는 지적이 굉장히 많았다. 올 초부터 과기정통부와 관련 사업을 기획했고, 내년 신규사업으로 추진하려고 한다. 아직 예산 규모가 확정되지 않은 상황이지만, 지속적으로 사업을 확대해 기업과 중점연구실 간 연결고리를 만들어 나갈 것이다.

◇류보현 이사=중점연구실의 기술이 사업화되기 위해선 기술성숙도를 적어도 7∼8 수준으로 높여야 한다. 이보다 기술성숙도가 낮으면 기업이 이전을 받아도 추가적인 기술개발을 거쳐 사업화할 수 밖에 없어 부담이 커진다. 양산기술에 대한 지원도 필요한데, 이를 정부 과제에 반영해 줬으면 한다.

◇김정식 부사장=기술이전 조건을 통상실시권으로 해 비용을 낮췄으면 한다. 그래야 기업들이 더 많은 기술을 이전받아 기업의 노하우를 더해 새로운 제품으로 시장에 내놓을 수 있다. 전용실시권을 기업에 부여하는 것은 오히려 독창적인 제품을 만드는 데 제약이 될 것 같다.

◇사회=지난 9일 2030년까지 청정수소 생산기술 100% 국산화를 목표로 ‘청정수소 R&D 혁신연합’이 출범했다. 어떻게 발전시켜 나가야 할까.

◇김호동 팀장=기업들이 가격 경쟁력을 갖도록 해야 한다. 국산화 과정에서 가격은 필요조건이다. 국산화된 이후에도 과기정통부 주관으로 제품에 대한 전시회나 홍보가 국내외에서 활발하게 이뤄진다면 더 높은 경쟁력을 가질 수 있을 것이다.

◇김정식 부사장=수소 산업 생태계 기반을 잘 마련해야 한다. 이런 차원에서 정부가 청정수소만으로 발전기를 가동하는 수소 전소 발전을 만들고, 거기에 수소 공급망을 구성해 기업들이 제품을 납품할 수 있게 해 주면 아주 다양한 비즈니스 모델이 나올 것이다. 부처 간 협업 과정에 이런 아이디어가 반영됐으면 한다.

◇신현철 부사장=중점연구실에 지원을 더 많이 해야 한다. 요소기술을 개발해도 상용화하려면 공백기술이 존재하기 마련이다. 중점연구실에서 개발하는 요소기술을 좀 더 규모 있게 개발해 기업들이 상용화 과정에서 보다 손쉽게 스케일업할 수 있게 해 줘야 한다.

◇김준영 팀장=탄소중립과 RE100 등을 고려한다면 청정수소 ‘생애주기평가(LCA)’에 관심을 지금부터 가져야 한다. 국내 LCA 관련 연구를 하는 교수분들이 6∼7명 밖에 안 된다. 이 분야의 전문가 육성이 필요한 이유다. 혁신연합에서 기업과 함께 청정수소 공급망을 확장하는 차원에서 LCA 분야 전문가를 육성하는 방안도 고민해야 한다.

◇장종현 단장=수소 기술은 재생에너지 중심의 에너지전환을 뒷받침하는 국가 전략적 핵심 분야이기 때문에 전략적이고 체계적인 수소 R&D 생태계 확립과 산업 지원이 필수적이다. 청정수소 R&D 혁신연합은 ‘태릉선수촌’과 같은 곳으로, 5개의 중점연구실과 67개 기업이 모여 각자의 기술과 역량을 결집·고도화하는 터전이다. 중점연구실은 각기 특화된 설비를 갖추되, 이를 공유할 수 있는 체계를 마련하여 협력적 발전을 이끌어갈 것이다.

◇정택렬 과기정통부 공공융합연구정책관=중국이 수소 분야에서 우리나라를 무서운 속도로 추격하고 있다. 자칫 우리나라가 수소 기술선도국과 중국 사이에서 넛크래커 신세가 될 수 있다는 위기의식을 가져야 한다. 그런 차원에서 혁신연합을 출범시킨 것이다. 앞으로 5년이 골든타임이다. 혁신연합은 원천기술 개발부터 기술사업화까지 원팀이 돼 농구경기의 전술 중 하나인 ‘올 코트 프레싱’(전면 압박 수비)으로 나가야 한다. 과기정통부는 기업이 원천기술 기획단계부터 들어와서 연구개발을 추진하고, 요소기술들을 실증·상호 검증해 기술사업화와 비즈니스로 원활하게 이어질 수 있도록 R&D 전주기에 걸쳐 적극 지원하겠다. 2030년 청정수소 생산기술 100% 국산화라는 담대한 목표를 혁신연합이 이뤄 나갈 수 있도록 함께 하겠다.

공동기획=디지털타임스·한국에너지기술연구원

이준기 기자 bongchu@dt.co.kr