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게티이미지뱅크


겨울철은 심장질환자에게 가장 위험한 계절로 꼽힌다. 기온이 떨어지면 체온을 유지하기 위해 교감신경계가 활성화되고 피부와 말초 혈관이 수축한다. 이로 인해 심장에서 피를 내보낼 때 더 강한 압력이 필요해 혈압이 급격히 상승한다. 갑자기 높아진 혈압은 심장에 과도한 부담을 주게 되어 급성 심근경색, 협심증, 뇌졸중 위험을 높인다. 또한 추위는 혈액을 더 끈적하게 점도를 높이고, 실내외 온도 차이가 커져 실내에 있다가 차가운 외부로 나가면 혈관이 순간적으로 강하게 수축하는 '냉각충격'이 발생해 심 바다이야기오락실 근경색이나 협심증을 유발할 수 있다.
대표적인 심장병은 △협심증, 심근경색증과 같은 '허혈성 심장질환(관상동맥 질환)' △심방세동, 서맥 및 빈맥 등 심장박동이 불규칙한 '부정맥' △심장의 펌프 기능이 약해져 발생하는 '심부전' △심장 내 혈액 역류를 막고 일정한 방향으로 흐르도록 돕는 판막에 문제가 생긴 '심장판막 질환' 등이다.
릴게임종류이들 심장병 가운데 심장판막 질환은 선천성 심장기형 중 하나로 우리에게 낯설지 않은 의학용어이지만, 노화로 인한 퇴행성 변화로 고령층에서도 많이 발생한다.
심장판막 질환은 중증(대동맥판막협착증 등) 유병률이 75세 이상에서 약 12%까지 보고된 바 있다. 경증에 해당하는 '대동맥판막 경화증(대동맥판막이 딱딱해짐)'까지 포함하면 릴게임꽁머니 75세 이상 심장판막 질환 유병률은 전체 평균(9.3%)의 3배가 넘는 29.3%에 달한다. 이는 삼성서울병원이 심장초음파 검사를 받은 50세 이상 2만3254명을 대상으로 분석해 2019년 11월 국제학술지 '사이언티픽 리포트(Scientific Reports)'에 게재한 논문에 실린 내용이다.
국내 심장판막증(VHD) 환자 수는 아직 신천지릴게임 공식 통계가 없다. 65세 이상이 전체 인구의 약 30%(3619만명, 2025년 9월 기준)인 일본의 경우 심장판막 질환자가 약 300만명이라는 점을 감안하면 우리나라는 80만~90만명에 달한 것으로 추정된다.



심장판막에 이상이 생긴 심장판막증은 병이 진행되면 숨이 차거나 부 골드몽게임 종이 나타나지만, 고령자는 활동이 많지 않아 중증이라도 자각하지 못하는 경우가 많다. 심장은 우심방과 우심실, 좌심방과 좌심실 등 4개 공간으로 나뉘어져 있으며, 그사이에는 밸브(Valve·판막)가 있다. 혈액을 내보낼 때는 판막이 열리고, 혈액을 내보낸 후에는 빠르게 닫아서 혈액이 역류하지 않도록 돼 있다.
우심방은 온몸을 순환하고 돌아와 산소가 부족한 혈액이 들어오는 곳이다. 우심실은 우심방에서 받은 혈액을 폐동맥을 통해 폐로 보내 산소를 공급받게 한다. 좌심방은 폐에서 산소를 공급받아 돌아와 산소가 풍부한 혈액이 들어오는 곳이다. 좌심실은 좌심방에서 받은 혈액을 대동맥을 통해 온몸으로 힘차게 펌프질해 내보낸다. 판막 위치는 우심방과 우심실 사이에 삼첨판, 우심실과 폐동맥 사이에 폐동맥판, 좌심방과 좌심실 사이에 승모판. 좌심실과 대동맥 사이에 대동맥판이 있다. 승모판은 판막 엽(Leaflets)이 두 개로 이뤄져 있는데, 이 두 판엽이 닫힐 때의 모양이 주교(主敎)가 쓰는 모자 형태와 흡사하다고 하여 붙여진 이름이다. 승모판(僧帽瓣) 한자의 '스님(僧)'과 전혀 관계가 없다. 삼첨판은 세 개의 뾰족한 판막 엽으로 이뤄져 이름이 붙여졌다.
심장판막증은 판막이 정상적으로 작동하지 않고, 열리거나 닫히는 데 문제가 있는 질병이다. 어느 판막에도 이상이 발생할 수 있지만, 발생 빈도가 높은 곳은 왼쪽에 있는 '대동맥판(Aortic Valve)'과 '승모판(Mitral Valve)'이다. 이는 왼쪽 부위가 온몸에 혈액을 보내기 위해 높은 압력이 가해지기 때문이라고 추측된다.
판막이 충분히 열리지 않게 되는 '협착'을 일으키면 혈류가 떨어져 판막 닫힘이 나빠지는 '폐쇄부전'이 생겨 혈액이 역류한다. 이렇게 되면 심장의 펌프 기능이 저하되고, 그 상태 그대로 몸에 필요한 혈액을 내보내려면 심장에 부담이 가중되고 심부전을 초래한다.



입원을 필요로 한 80세 이상 판막증 환자의 절반 이상이 대동맥판막협착증이라고 알려져 있다. 대동맥판막협착증의 원인은 주로 3가지다. 그중 하나는 노화다. 나이가 들면서 칼슘이 판막에 침착되면 판막이 석회화되고 딱딱해져 판막이 잘 열리지 않는다. 딱딱해진 판막을 밀어젖혀서 혈액을 보내려고 하기 때문에 심장에는 강한 부하가 걸린다. 또 하나는 선천적인 판막 이상에 의한 것이다. 정상적인 대동맥판은 3개의 판엽으로 이뤄져야 하는데, 선천적으로 2개 판엽(이엽성 대동맥판막)만 가지고 태어난 경우다. 이엽성 대동맥판막은 성인에서 가장 흔한 선천성 심장 기형 중 하나이며 시간이 지나면서 판막이 좁아지거나(협착) 잘 닫히지 않는(역류) 심장판막 질환을 유발할 수 있다.
그 밖의 하나는 최근 들어 감소하고 있지만 '류머티즘 열(Rheumatic Fever)'에 의한 판막 손상이다. 한때 전 세계적으로 가장 흔한 판막질환 원인이었던 '류머티즘성 판막질환'은 특정 종류의 연쇄상구균 감염, 주로 편도염이나 인후염을 앓고 난 후 발생하는 면역반응이다. 이 염증반응이 대동맥판막에 발생하면 판막변형 및 섬유화, 협착, 역류, 승모판막 손상 등을 일으킨다.
승모판은 심근경색으로 심장기능이 떨어진 경우에 '승모판 폐쇄 부전증'이 잘 발생한다. 승모판 폐쇄 부전증은 좌심방과 좌심실 사이에 있는 승모판이 제대로 닫히지 못해서 혈액이 좌심실에서 좌심방으로 역류하는 상태를 말한다. 치료는 약물치료와 함께 중증일 경우 승모판 성형술이나 승모판 치환술과 같은 수술적 치료를 고려하게 된다.
심장판막증으로 발생하기 쉬운 자각 증상은 숨가쁨, 두근거림, 가슴 통증, 갑작스러운 실신 등이다. 그러나 초기에는 판막에 이상이 생겨도 증상이 거의 없다.
그 이유와 관련해 박진식 혜원의료재단 세종병원 이사장(심장내과 전문의)은 "심장이 심장 근육을 두껍게 하거나(심장비대) 심장을 크게 하여(심장확장) 기능을 유지하려고 하기 때문에 자각 증상이 잘 나타나지 않는다"면서 "증상이 나타났을 경우 심장판막증이 진행되고 있을 가능성이 높다"고 설명했다. 실제로 환자들은 "산책 도중에 멈춰 서는 일이 많아졌다" "화장실에 가는 것만으로 가슴이 두근거리는 일이 있다" "목욕이나 청소, 빨래를 말리는 것만으로 숨이 찬다" "빠른 걸음으로 걸으면 가슴이 아플 때가 있다" "갑자기, 정신을 잃는 일이 있다"고 증상을 호소한다.
심장판막 전문가인 하야시다 겐타로 일본 게이오대 부교수는 NHK에 출연해 "똑같은 행동을 하고 있는데 6개월~1년 전과 비교해 앞서 언급한 증상이 있다면 즉시 심장내과나 순환기내과를 찾아 진료를 받아야 한다"고 조언했다. 다바타 미노루 준텐도대 심혈관외과 주임교수는 니혼게이자이신문에 "심장초음파 검사를 받으면 판막증 종류와 중증도를 알 수 있다"며 "심장판막증은 조기 발견해 적절한 시기에 치료하면 대부분은 낫는다"고 밝혔다.
심장판막증 치료는 자각 증상이 나타나지 않은 경증~중등증의 경우 이뇨제나 혈관확장제를 사용해 심장 부담을 줄여주는 보존요법(약물치료)을 시행한다. 환자 상태에 따라 항부정맥약, 항혈전제, 강압제 등도 사용한다. 단 약 치료는 진행을 늦출 뿐 판막 상태를 정상으로 되돌리지 못한다. 보존요법을 병행하며 적절한 시기에 개흉 수술 또는 카테터 치료를 실시할 필요가 있다. 개흉 수술은 전신 마취를 한 후 가슴을 절개한 뒤 심장을 멈추고 인공심폐를 사용해 실시한다. 판막(밸브)을 복구하는 수술(판막성형술)과 병든 판막을 제거하고 인공 판막으로 대체하는 방법(판막치환술)이 있다.
카테터 치료는 허벅지관절의 대퇴동맥을 통해 얇고 유연한 카테터를 넣어 심장까지 운반하여 병변을 치료한다. 상처는 1㎝ 정도로, 심장도 멈추지 않고 실시할 수 있기 때문에 몸의 부담이 작고 회복도 빠르다. 대동맥판막협착증은 '경피적 대동맥판막 치환술(TAVI)'이라고 불리는 카테터 치료를 시행한다. 이는 접은 인공 판막을 카테터로 심장까지 보내고 풍선으로 인공 판막을 넓혀 대동맥판막 부분에 고정하는 치료법이다. TAVI 시술은 '판막 안의 판막' 개념을 응용해 기존의 병든 판막을 억지로 제거하지 않고, 좁아진 판막을 그대로 두고 그 안에 새 인공 판막을 삽입해 기능을 회복시킨다. 치료 시간은 30분~1시간 정도, 통증은 거의 없으며 다음날 보행이 가능하다. 치료 후 이틀이면 퇴원할 수 있는 사람도 있다. 장착한 인공 판막은 거의 대부분이 10년 이상, 추적조사 결과 90% 이상의 환자들이 문제없이 사용하는 것으로 알려져 있다. 아주 드물게 1년이면 교체가 필요한 경우도 있어 치료 후 정기 검사가 중요하다.
승모판 폐쇄부전증 치료는 '경피적 승모판막 복원술(MitraClip·마이트라클립 시술)'이 시행되고 있다. 이 치료법은 2008년 유럽 CE, 2013년 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받아 상용화됐고, 우리나라는 2019년 신의료기술로 인정받아 2020년부터 치료에 활용되고 있다. 이는 승모판의 판막 옆 2개를 마이트라클립으로 집게로 집듯이 연결해 혈액 역류를 줄이는 치료법이다. 이 시술은 아직 비급여 항목으로 환자 본인이 치료비를 전액 부담하고 있다.
시술에 사용되는 클립은 현재 2종류로 '마이트라'과 함께 2024년 등장한 '파스칼(PASCAL·찢어지기 쉬운 판막에 사용)'이 있다. 마이트라클립은 안정성이 높지만, 클립 개폐나 각도 조절이 상대적으로 제한적이어서 복잡한 형태의 승모판이나 이미 손상이 심한 판막에서는 사용에 제약이 있다. 파스칼클립은 마이트라클립과 유사하게 판엽을 결합하지만, 클립 양쪽에 '스페이서(Spacer)' 또는 '패들(Paddle)'이라는 구조물이 추가돼 판엽에 가해지는 압력을 분산시키고, 판엽이 찢어지거나 손상되는 것을 줄여준다.
박진식 이사장은 "승모판 폐쇄부전증의 표준 치료는 개흉수술로 하는 판막치환술"이라며 "판막치환술 위험이 매우 높거나 판막부전에 의한 원인일 경우에 일부 경피적 승모판막 복원술을 시행한다"고 설명했다. 이어 박 이사장은 "파스칼클립은 마이트라클립의 단점을 보완하기 위한 후발 주자로, 아직 사용 경험이 짧아 어떤 부작용이 있을지 장기적 예우에 대한 평가가 이뤄져야 한다"고 덧붙였다.
[이병문 의료전문기자]