국내 독자 기술로 개발한 다목적 실용 위성 ‘아리랑 7호’가 성공적으로 발사됐다. 내년 상반기부터 0.3m급 해상도로 한반도를 정밀 관측할 예정이다.



2일 대전 한국항공우주연구원 위성종합관제실에서 연구진들이 다목적실용위성 '아리랑' 7호의 발사를 축하하는 박수를 치고있다. 사진 한국항공우주연구원


2일 우주항공청은 이날 오전 2시 21분쯤 남미 프랑스령 기아나 쿠루우주센터에서 아리랑 7호가 성공적으로 발사됐다고 밝혔다. 유럽 아리안스페이스의 발사체 ‘베가-C’에 사이다릴게임 실린 아리랑 7호는 발사 약 44분 후에 발사체로부터 정상적으로 분리됐고, 1시간 9분 뒤에는 남극 트롤 지상국과 첫 교신에 성공했다. 이어 이날 오후 1시 40분쯤 대전 한국항공우주연구원(항우연) 지상국과의 첫 교신도 이뤄졌다. 교신을 통해 태양전지판, 영상 전송을 위한 핵심 장비인 X-밴드 안테나 등의 전개(접힌 부분을 펼치는 것) 성공을 확인했다. 릴게임하는법 위성 본체와 탑재체는 모두 양호한 상태다.

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핵심 임무는
아리랑 7호는 궤도 시험 및 초기 운영 과정 등을 거쳐 내년 상반기부터 본격적인 지상 관측을 시작한다. 총 1840㎏ 무게의 이 위성은 앞으로 5년간 지구 저궤도 500㎞대 태양동기궤도에서 한 릴게임오션파라다이스 반도를 정밀 관측할 예정이다. 이상곤 항우연 다목적실용위성 7호 사업단장은 “앞으로 약 6개월에 걸친 초기 운영과 보정 작업 과정을 거쳐 내년 하반기부터는 본격적으로 위성 영상을 배포할 수 있을 것”이라고 설명했다.




아리랑 7호가 2일 오전 2시 21분 릴게임갓 (한국시간) 남미 프랑스령 기아나 쿠루 기아나우주센터에서 아리안스페이스 베가-C에 탑재돼 발사되고 있다. 사진 아리안스페이스 유튜브 화면 캡쳐.


아리랑 7호는 고해상도 광학 카메라를 통해 0.3m급 초고해상도 영상을 제공한다. 지상의 가로 30㎝·세로 30㎝의 표면을 하나의 화소(픽셀)로 표현할 야마토연타 수 있다는 의미다. 2015년 발사된 아리랑 3A호와 비교했을 때, 판독 능력이 3배 이상 높아졌다. 아리랑 3A호가 차량 존재를 구분할 수 있는 정도였다면, 아리랑 7호는 소형차·트럭 등 차량 종류까지 식별할 수 있다. 이상철 항우연 원장은 “아리랑 7호가 본격 운영되면 재난·재해 감시, 국토관리 등 국내 관측 영상 정보 수집 능력이 향상돼 신속하고 정확하게 정보를 제공할 수 있게 된다”고 말했다.

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왜 중요해
아리랑 7호는 설계부터 조립·시험·검증까지 모두 국내 독자 기술로 개발한 위성이다. 시스템과 탑재체는 항우연 주도로 제작했고, 본체는 한국항공우주산업(KAI)이 주관해 만들었다. 2016년 8월 개발 사업을 시작해 당초 2021년 하반기에 발사할 계획이었으나 부품 결함과 코로나 19의 영향으로 제작과 발사 일정 모두 4년 가까이 밀렸다. 윤영빈 우주항공청장은 “아리랑 7호 발사에 성공하면서 우리나라는 지구관측위성 분야 세계적 수준의 개발역량을 갖추게 됐다”고 평가했다.


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더 알면 좋은 것
한편, 이날 우주청과 항우연은 지난달 27일 누리호 제4차 발사로 우주에 투입된 초소형(큐브)위성 12기 중 9기가 교신에 성공했다고 밝혔다. 교신 성공은 본격 임무에 들어가기 전 필요한 기초 절차다. 아직 교신하지 못한 큐브 위성 3기(항우연 ‘국산 소자부품 우주검증 플랫폼 1호’·쿼터니언 ‘퍼샛’·스페이스린텍 ‘비천’)는 미국 연합우주작전센터의 정확한 궤도 정보를 이용해 교신을 시도할 예정이다.

어환희 기자 eo.hwanhee@joongang.co.kr 기자 admin@no1reelsite.com